大脑与自我

知道了同构和符号的概念后我们就要问：自我到底是什么？在我们大脑中的“自我”是什么模样？自我意识究竟是什么？如果没有自我去察觉，这些符号的活动又怎么能产生出意识呢？

作者坚持认为意识的涌现已经包含在前面描述的硬件-符号-智能的层级模型里， 自我意识是是大脑中符号层面的东西，是一个涵盖许多符号的符号集，它具有一定的自主性。可以观察其它的符号的活动，甚至还有表示其它符号的符号。这是一个极其复杂的现象，作者对此有一段哲学化的描述：

“我一直假定有一个表示自我的子系统。像这样的子系统怎么能保证实际存在与我们的大脑里呢？如果没有自我符号的发展演化，一整套复杂的符号网络———比如我们上面描述过的那种——也能够发展演化吗？如果没有一个表示宿主的有机体符号，这些符号极其活动怎么能实现那些“同构”与周围世界中的实际事件的心理事件呢？进入系统的所有刺激在片刻中都集中在一个很小的空间范围之中.要是没有一个并表示有机体的符号，处于这个有机体中的大脑符号结构就会有一个很显眼的洞，需知，在这个大脑符号结构所反映的事件中，那个有机体扮演着一个比其他对象都更重要的角色。实际上，仔细想一想的话，理解那个围绕着一个生物体的世界的唯一途径，似乎就是在与周围物体的关系中理解这个生物体所起的作用。这就必须要有一个自我符号存在。”